Auguste de Saint-Hilaire (1779-1853). Botânico, naturalista, escritor e viajante francês. Nasceu no ano de 1779 na cidade de Orleães, pertencente a uma família da nobreza do interior da França. Apesar da vocação desde a infância para o estudo das Ciências Naturais, foi enviada pela família para trabalhar no porto de Hamburgo durante a sua juventude. Contudo, sua experiência foi mal sucedida, e iniciou sua carreira no campo da botânica e do naturalismo. Tornou-se professor do Museu de História Natural de Paris, e através das suas redes de contatos se adentrou na viagem expedicionária de missão francesa para o território brasileiro de 1816 a 1822. Dado os seus conhecimentos técnicos atuou na coleta e dissecção de plantas, confecção de herbários, agricultura, transporte de vegetais, entre outras habilidades. Sua expedição percorreu os territórios do Espírito Santo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Paraná, Goiás, São Paulo, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Por onde perpassava, recolhia informações sobre o uso de plantas na medicina e na alimentação através da coleta de espécies e contatos com a população local. Suas obras são compreendidas como notáveis contribuições para o pensamento científico mundial. Retornou para a França em 1822, e continuou atuando no desenvolvimento da botânica francesa. Morreu em 03 de setembro de 1853 na mesma cidade francesa onde nasceu, Orleães.
O livro “Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Geraes” é constituído pelas anotações do diário de campo de Auguste de Saint-Hilaire (1779-1853) durante suas viagens pelas províncias do Rio de Janeiro e, principalmente, de Minas Gerais. Contendo não apenas textos acerca das características da fauna e da flora local, como também da administração civil e judiciária; o cotidiano da população; a escravidão presente no país; e informações sobre comércio, agricultura, mineração, geografia e estatística. O livro encontra-se inserido dentro da corrente literária e científica dos relatos de viajantes europeus dos séculos XVIII e XIX pelo território brasileiro.
Auguste de Saint-Hilaire (1779-1853)