Francisco Adolpho de Varnhagen (1816-1878), Visconde de Porto Seguro. Diplomata, militar e historiador brasileiro. Filho do militar e engenheiro germânico Ludwig Wilhelm, contratado em 1802 pelo governo português para comandar a fábrica de ferra de São João de Ipanema, em Sorocaba-SP, e de D. Maria Flávia de Sá Magalhães, de nacionalidade portuguesa. Nasceu na cidade de Sorocaba em 17 de fevereiro de 1816, imigrou com a família em 1825 para o Reino de Portugal, no qual teve formação militar e científica na Academia da Marinha e na Escola Politécnica. Em 1833, participou da Guerra Civil portuguesa, apoiando o lado de D. Pedro I (1798-1834). Em 1842, retornou ao Brasil definitivamente e adentrou para a carreira diplomática. Serviu como Adido da legação brasileira em Lisboa (1842), Secretário da legação brasileira em Madrid (1847) e posteriormente Encarregado de Negócios da mesma legação (1851), e Ministro residente em Assunção (1858). Entre os anos de 1861 e 1863, serviu para facilitar a comunicação e comércio entre o Império do Brasil nos territórios do Equador, da Venezuela e das Repúblicas da Nova Granada. Entre os anos de 1863 e 1867, atuou na mesma função no Chile e no Peru. Em 1868, teve o seu último posto no Corpo Diplomático brasileiro como Ministro residente na corte de Francisco José I na Áustria, onde atuou por dez anos. O fim da sua carreira diplomática corresponde ao período de intensificação da sua produção intelectual. Varnhagen morreu em 1878, aos 62 anos, na cidade de Viena. Recebeu o título de Barão de Porto Seguro em 1872, e de Visconde de Porto Seguro em 1874.
O livro “História Geral do Brasil”, foi originalmente dividido em dois volumes. A publicação do Primeiro Tomo ocorreu nos anos de 1854 e 1857, e do Segundo Tomo no ano de 1877. A obra teria sido encomendada pelo Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB), que possuía o Imperador D. Pedro II (1825-1891) como patrono de suas produções. Considerado como o primeiro trabalho historiográfico produzido sobre a história do território brasileiro, em um período marcado pela ascensão da História enquanto ciência em escala mundial, enquadra-se dentro dos parâmetros narrativos da sua época. A narrativa perpassa em sua análise descritiva por aspectos históricos, bem como biológicos, etnológicos e linguísticos.
Francisco Adolpho de Varnhagen (1816-1878)