Item documental Icon_B6-2-2_1835_20 - Litografia colorida de 1835, produzida por Jean-Baptiste Debret, ilustrando quatro homens pretos trabalhando em um moinho de açúcar. A imagem retrata dois homens pretos sentados manuseando a cana de açúcar e dois homens de pé empurrando um mecanismo para girar o moinho. Embaixo do moinho, há uma bacia em que o açúcar é despejado. A imagem contém uma inscrição intitulada “Petit moulin a sucre portatif”.

As origens da BHI remontam aos acervos transferidos pela Secretaria dos Negócios Estrangeiros do Reino de Portugal (1736-1822) quando da mudança de sede do império português de Lisboa para o Rio de Janeiro em 1808. Neste cenário, centenas de documentos, mapas e livros relativos à política externa do reino de Portugal e suas colônias espalhadas pelo mundo, foram trazidos entre 1808 e 1810. Antônio Peregrino Maciel Monteiro, Barão de Itamaracá (1804-1868), secretário dos estrangeiros no final do período Regencial, criou a Biblioteca da Secretaria dos Negócios Estrangeiros do Império do Brasil em 1838. Após a transferência do Ministério das Relações Exteriores para Brasília, trasladou-se, em 1971, parte representativa do acervo do Rio de Janeiro para as novas instalações na Capital Federal. Em 1975, esse núcleo passou a constituir a atual Biblioteca Azeredo da Silveira, instalada no Ministério das Relações Exteriores.